Vita artificiale: creato il primo batterio sintetico

Per quanto il termine “vita” si riferisca, in ambito umano, ad una condizione complessa e densa di infinite sfaccettature emotive e psicologiche, da un punto di vista strettamente scientifico sono sufficienti il possesso di un corredo genetico univoco e la capacità di svolgere alcune basilari funzioni metaboliche per denotare pienamente l’espressione.

Accettando il concetto di vita in senso ristretto e rigorosamente biologico, un gruppo di ricercatori facenti capo al e Craig Venter Institute è riuscito nell’intento di dare vita alla prima forma di vita completamente artificiale, realizzata in laboratorio senza l’intervento dei comuni processi riproduttivi che si trovano alla base della genesi di tutte le specie viventi presenti sul pianeta Terra.

La particolare cellula realizzata “a tavolino” dai ricercatori americani prende il nome di Syn 3.0, possiede un patrimonio cromosomico pari a soli 473 geni ed ha la forma e le funzionalità del tutto simili a quelle presenti in molti organismi unicellulari, come i batteri.

Inseguita per oltre 20 anni, la realizzazione di un batterio artificiale si pone come dimostrazione tangibile di quanto risulti possibile a dare vita a strutture viventi relativamente semplici prescindendo dai naturali meccanismi biologici e di quanto l’ingegneria genetica potrebbe giungere un giorno ad adattare climi e ambienti terrestri a proprio piacimento, facendo leva su microrganismi creati ad hoc, ad esempio, per favorire o sfavorire il proliferare di una data coltura.

Lo studio illustrato su Science è frutto di numerosi tentativi condotti dallo stesso Craig Venter, a cui è stato dedicato l’istituto di ricerca e della scoperta di una chiave d’accesso in grado di agire sul Dna fino a scomporlo in elementi più semplici, ma sempre in grado di dare origine alla vita, nella sua accezione più ristretta possibile, si intende.

 

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